Notizia

Dec 31, 2023

Perché il calcare dell'Indiana è uno dei materiali da costruzione più apprezzati d'America

From the 19th century to today, a geological trove offers a strong foundation

Dal 19esimo secolo ad oggi, un tesoro geologico offre una solida base per le città della nazione

Jacqueline Kehoe

Quasi tutte le più grandi strutture degli Stati Uniti - l'Empire State Building, la Cattedrale Nazionale di Washington, il Metropolitan Museum of Art, per citarne solo alcune - devono gran parte della loro grandiosità a un'umile fonte che continua a donare: una fascia di pietra calcarea in Indiana centro-meridionale.

Questa ricchezza geologica risale ad almeno 345 milioni di anni fa, quando le acque tropicali di un caldo mare interno macinarono i resti di invertebrati contenenti calcite, formando sabbia carbonatica (non la più comune sabbia di quarzo) destinata a litificarsi come alcune delle più grandi rocce del mondo. calcare pregiato. Durante questo periodo, l'Indiana era una "fabbrica di carbonato", afferma Todd Thompson, direttore dell'Indiana Geological and Water Survey e geologo statale dell'Indiana. Cicli di deposizione ed erosione hanno trasformato questo prezioso letto di carbonato in un tratto di 35 miglia di cava privilegiata tra quelle che oggi sono Bloomington e Bedford.

La prima cava commerciale di calcare dello stato di Hoosier fu fondata nel 1827. La domanda di calcare salì alle stelle negli anni '90 dell'Ottocento, dopo che massicci incendi urbani rasero al suolo gli edifici di Chicago e Boston. La pietra calcarea dell'Indiana era la soluzione di ricostruzione ideale, resistente alle fiamme e conforme ai primi regolamenti edilizi del paese, afferma Todd Schnatzmeyer, direttore esecutivo dell'Indiana Limestone Institute of America. Architetti e scultori iniziarono presto ad amare la pietra, soprannominata "la pietra da costruzione della nazione", per diversi motivi. È chimicamente puro e consistente, con oltre il 97% di carbonato di calcio, che lo rende altamente uniforme; è una pietra da taglio: puoi tagliarla, scolpirla o fresarla in qualsiasi direzione; e resiste alla prova del tempo, perché la sua uniformità gli conferisce la stessa forza in tutte le direzioni. Inoltre, rispetto ad altri depositi di alta qualità, come quelli dell'Alabama, il calcare dell'Indiana è accessibile e vasto. "La pietra calcarea dell'Indiana è stata utilizzata letteralmente in decine di migliaia di progetti di costruzione in tutto il Nord America e nel mondo", afferma Schnatzmeyer.

Migliaia di progetti sono stati realizzati nel 21° secolo utilizzando questo fondamento americano, dalla ricostruzione del Pentagono dopo gli attacchi dell'11 settembre al nuovo Yankee Stadium fino al 15 Central Park West, progettato da Robert AM Stern. Come disse una volta il famoso architetto, la pietra calcarea dell'Indiana, "anche in una giornata grigia... sembra brillare".

Questo articolo è una selezione dal numero di giugno 2023 della rivista Smithsonian

Ricevi le ultime novitàScienzastorie nella tua casella di posta.

Jacqueline Kehoe | PER SAPERNE DI PIÙ

Jacqueline Kehoe è una scrittrice ed editrice di Madison, Wisconsin.