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Jun 01, 2023

Preferiti Gravel 200 non legati

Five of the women's and men's favourites, and a few surprises, in the chase for

Cinque dei favoriti maschili e femminili, e qualche sorpresa, alla caccia della supremazia a Flint Hills in Kansas nel 2023

Il prestigio di una vittoria dell'Unbound Gravel 200 sta attirando un campo in continua crescita sulla linea di partenza di Emporia, Kansas, con un afflusso di ciclisti da tutto il mondo e da diverse discipline. Quella che era una competizione fuoristrada incentrata sugli Stati Uniti è ora sotto i riflettori globali per l'apice della disciplina.

La corsa di 200 miglia (322 km), che si è corsa per la prima volta nel 2006, ha incoronato i suoi primi vincitori internazionali nel 2022 con il pilota olandese Ivar Slik e l'argentina Sofía Gómez Villafañe che hanno fatto il salto sul gradino più alto. È stato chiaro anche dalla forza dei ciclisti internazionali arrivati ​​presto per mettere a punto gli allestimenti in Nord America, come Gravel Locos, Stetina's Paydirt, BWR Vancouver Island, Iron Horse Bicycle Classic e altri eventi, che i giocatori locali avrebbero hanno una battaglia tra le mani per riportare in patria le fibbie delle cinture dei vincitori e i titoli di Re e Regina di Unbound.

C'è una lunga e nutrita lista di "ninja" del gravel statunitensi che dovrebbero contendersi la vittoria, ma c'è anche un afflusso di corridori che hanno recentemente ottenuto successi nella nuova UCI Gravel World Series o hanno rivendicato le loro pretese in uno dei gruppi in crescita. di gare fuoristrada in Europa, Australia o Sud Africa. Anche alcuni roadie del WorldTour, uomini e donne, sono stati attratti dal Kansas per cimentarsi in una gara che ha avuto un ruolo cruciale nello sviluppo di questo sport.

Restringere il campo dei contendenti non è mai un compito facile, ma con 205 miglia (330 km) di terreno accidentato per testare i limiti anche degli spiriti più resistenti e le attrezzature più resistenti, c'è spazio perché qualcosa vada storto e porti rapidamente un pilota fuori dai giochi. vasto. La gara è imprevedibile, ma abbiamo scelto 10 dei favoriti del campo d'élite maschile e femminile dell'Unbound Gravel 200, oltre a un paio di altri corridori importanti da tenere d'occhio.

Quando Ivar Slik vinse l’anno scorso, era tutt’altro che uno sconosciuto, ma anche l’ex professionista della strada, che ha fatto della ghiaia il suo obiettivo principale nel 2022, non era in cima alla lista quando si discuteva dei favoriti di Unbound. Il pilota della Wilier Factory Racing era arrivato 14° al suo debutto nel 2021, cosa che ha alimentato il suo interesse per la disciplina, ma la vittoria alla Traka 200 all'inizio del 2022 ha segnalato il suo potenziale per qualcosa di più.

Quest'anno, dopo aver rivolto la sua attenzione dalle corse sulla spiaggia all'inizio della stagione ed essere tornato allo sterrato ad aprile, non ha ancora ottenuto una vittoria sullo sterrato, ma i risultati sono migliorati con un quinto posto alla Traka 200 e un terzo alla Gravel. Locomotive. La differenza quest'anno, tuttavia, è che non ci sono dubbi che sia una gara che sa esattamente come vincere. Tuttavia, ora ha anche un grosso obiettivo sulle spalle, soprattutto con la possibilità che le condizioni di bagnato siano nuovamente possibili.

L'edizione 2022 di Unbound si è conclusa con uno sprint, con Slik coperto di fango che ha avuto la meglio su Keegan Swenson e Ian Boswell mentre Laurens ten Dam penzolava da dietro. Il mountain biker professionista della Santa Cruz ha dichiarato dopo il secondo posto dell'anno scorso: "Pensavo di avere le gambe per lo sprint. Ma ho commesso alcuni errori tattici e ho rovinato tutto". Ciò significa che il 2023 potrebbe essere l’occasione per il riscatto.

Dopo quel secondo posto a Unbound nel 2022, Swenson ha continuato a vincere Crusher nel Tushar, Leadville 100 e nella serie Life Time Grand Prix generale, di cui Unbound fa parte. Il 29enne dello Utah è partito bene anche quest'anno, vincendo il primo round della serie alla Sea Otter Classic Fuego XL MTB. È anche salito sul gradino più alto del Whiskey Off-Road di 50 miglia e del Belgian Waffle Ride Arizona di 123 miglia. Adesso il gradino più alto di Emporia chiama.

Russell Finsterwald si autodefinisce "mountain biker con problemi di ghiaia". Dato che l'anno scorso è arrivato settimo a Unbound - anche dopo un lungo inseguimento da un appartamento a 50 miglia - e il mese scorso ha vinto al Belgian Waffle Ride California, potrebbero essere i suoi rivali ad avere un problema invece a Flint Hills.