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Dec 28, 2023

Un ruscello lo attraversa: aumentare la consapevolezza dello storico ruscello Toney's di Montclair

Montclair, NJ – Montclair Residents for Responsible Development in partnership

Montclair, NJ – I residenti di Montclair per lo sviluppo responsabile, in collaborazione con la Northeast Earth Coalition, hanno portato i residenti a fare una passeggiata per esplorare lo storico Toney's Brook, il suo passato e il suo futuro.

La camminata di due ore di domenica 21 maggio, iniziata alla stazione ferroviaria di Bay Street e terminata a Rand Park, è stata guidata dai membri del consiglio di entrambi i gruppi, insieme allo storico Frank Gerard Godlewski. Gli accompagnatori del tour hanno condiviso la storia dello sviluppo di Montclair sul ruscello e i suoi danni ambientali.

Gli inizi di Brook

Toney's Brook prese il nome nel 1600 da Anthony Oliff, proprietario di una delle prime case di Montclair, hanno detto gli accompagnatori del tour. Lo sviluppo di Montclair sul Toney's Brook progredì quando Israel Crane acquistò vaste aree di terreno.

Crane possedeva un conglomerato di mulini che si estendeva da Paterson a Bloomfield lungo il canale Morris. Crane lavorava con Samuel Crump Jr. nell'industria molitoria e possedeva una fabbrica di etichette vicino a Walnut Street, da dove Label Street prese il nome, hanno detto gli accompagnatori del tour. Cominciarono a scavare nel Toney's Brook per creare le corse dei mulini (la corrente d'acqua che fa girare una ruota idraulica) per la fabbrica, e in seguito scavarono tunnel per i treni e le strade che esistono oggi. Le piste del mulino scaricavano anche liquami e acqua piovana attraverso le condutture.

A quel tempo non esistevano regolamenti o dipartimenti edili che supervisionassero la conservazione dell’ambiente.

Nel corso dei decenni, lo sviluppo ha nascosto importanti caratteristiche geografiche come le falde acquifere – gli strati sotterranei di roccia permeabile, fratture rocciose, ghiaia, sabbia o limo che possono assorbire e trattenere l’acqua – hanno detto gli accompagnatori del tour, causando gravi inondazioni.

"Le mie lamentele sono: avete creato un'infrastruttura senza alcuna regolamentazione a Walnut Street che sta danneggiando Toney's Brook con un volume eccessivo di acqua e liquami che entrano nel Toney's Brook", ha detto Godkewski. "Poi c'è la nuova diramazione che si apre dalla Montclair Water Company dalla cima di Upper Mountain Avenue. E poi c'è il fatto che la falda acquifera è chiusa."

La coalizione ha sottolineato l'importanza di condurre studi sul paesaggio di Toney's Brook prima che procedano ulteriori sviluppi. Il sistema di canali sotterranei del ruscello, strutture sotterranee che incanalano l'acqua oltre gli ostacoli, risale al 1800 e l'attuale approvvigionamento idrico li ha inondati. I residenti si sono lamentati della mancanza di comunicazione e di supervisione del ruscello da parte del comune durante i recenti sviluppi.

Una preoccupazione sollevata dai partecipanti alla passeggiata riguardava il modo in cui il progetto di riqualificazione di Lackawanna Plaza avrebbe potuto avere un ulteriore impatto su Toney's Brook.

I membri di Montclair Residents for Responsible Development e Northeast Earth Coalition hanno insistito sul fatto che questo problema deve essere affrontato a livello federale, utilizzando il Corpo degli Ingegneri dell'Esercito e il Dipartimento di Protezione Ambientale per valutare il ruscello prima di qualsiasi nuovo sviluppo.

Il piano di riqualificazione di Lackawanna Plaza ha scatenato una contesa tra sostenitori e residenti preoccupati su questioni come la gentrificazione, il traffico, l'altezza degli edifici, la densità e l'impatto ambientale. Gli effetti razziali e socioeconomici dello sviluppo a Montclair risalgono agli inizi del 1900, quando il redlining era una pratica discriminatoria comune. Le comunità nere e italo-americane furono spinte all'estremità sud di Montclair, collocandole in zone alluvionali.

"Era un quartiere emarginato", ha detto Jose German-Gomez, fondatore e amministratore delegato della Coalizione della Terra Nordest. "E le persone di origine afro-americana, di origine italiana, non sono state in grado di acquistare proprietà su questo lato dei binari del treno."

Sia la mancanza di regolamentazione che l'attenzione al Toney's Brook hanno causato pochi cambiamenti in quello che è diventato un importante problema di drenaggio.

"È stato ignorato perché in questo quartiere vivevano solo poveri, quindi a nessuno importava", ha detto German Gomez.

I residenti non erano d'accordo sugli approcci per affrontare le preoccupazioni su Toney's Brook. Alcuni suggeriscono che l'intero ruscello dovrebbe essere scoperto e trattato come una riserva naturale; altri dicono che i canali sotterranei andrebbero allargati.