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Sep 13, 2023

Gli archeologi di Ball State trovano 486 manufatti nello Spring Mill State Park

From shards of rock shaped by early Indigenous people to pieces of plastic from

Dai frammenti di roccia modellati dai primi indigeni ai pezzi di plastica di pochi decenni fa, 486 manufatti sono stati raccolti durante un'indagine archeologica di oltre 67 acri allo Spring Mill State Park, appena fuori Mitchell. Tra i reperti: un pop-top in alluminio, una delle prime bottiglie di soda Nehi e alcune bottiglie di alcol che potrebbero essere state lasciate dai membri del Civilian Conservation Corps negli anni '30.

Conservati al sicuro in sacchetti di plastica richiudibili, alcuni degli argomenti sono stati discussi in una recente presentazione presso la Meeting House nel ricreato Pioneer Village del parco statale. Nell'ambito del primo rilievo sistematico del villaggio e delle zone circostanti sono stati rinvenuti pezzi di ceramica, bottiglie di vetro e persino un ferro di cavallo dei primi del 1800.

Christine Thompson, assistente alla regia e archeologa presso la Ball State University, e Hannah Ryker, archeologa di progetto presso gli Applied Anthropology Laboratories di Ball State, hanno parlato del lavoro svolto lo scorso anno durante quattro settimane a luglio, agosto e qualche giorno in più a settembre. Un totale di 18 dipendenti AAL e studenti facevano parte dell'equipaggio sul campo e lavoravano come tecnici di laboratorio per il progetto.

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L'indagine non ha richiesto lo scavo di vaste aree nel parco statale, a differenza di quanto la maggior parte della gente pensa con uno scavo archeologico. Il team di Ball State ha utilizzato metodi di prova con pala e radar a penetrazione del terreno. Le fosse di prova vengono scavate su una griglia ogni 15 metri fino al raggiungimento del sottosuolo sterile o fino a una profondità di 50 centimetri. Tutti i manufatti trovati erano all'interno delle fosse di prova. Il georadar è stato utilizzato per identificare anomalie o caratteristiche del sottosuolo, ma queste non sono state scavate.

Mentre la raccolta dei manufatti è completa, il personale del laboratorio sta ancora elaborando gli oggetti, ognuno dei quali viene pulito, identificato, organizzato, etichettato, fotografato, imballato e conservato in scatole di cura. Alla fine, i manufatti verranno spostati all’Indiana State Museum una volta completato il progetto, previsto per il 1 giugno.

Ryker ritiene che i manufatti più antichi risalgano agli inizi del 1800, mentre i più recenti risalgono alla metà del 1900. Tutti, inclusi 25 oggetti in ceramica, metallo e vetro del villaggio, sono stati trovati sepolti nel terreno e nella roccia.

Il villaggio originale fu fondato nel 1814 e un tempo contava circa 20 famiglie con circa 100 persone che vivevano lungo Mill Creek. Il torrente scorre ancora fuori dalla grotta di Hamer per fornire energia al mulino in pietra calcarea a 3 piani che fu costruito nel 1817. Il mulino rimase un'importante fonte di commercio per il villaggio fino alla sua chiusura nel 1892. Il mulino è ancora in piedi e i visitatori possono visitarlo it quando si visita l'attuale Villaggio dei Pionieri.

L'indagine ha trovato prove dell'esistenza di più edifici nel villaggio, alcuni dei quali di cui non si conosceva l'esistenza, ha detto Ryker. Ci sono prove che parte del terreno sia stato modificato, incluso Mill Creek, per servire meglio il villaggio.

Thompson e Ryker non hanno condiviso esattamente il luogo in cui hanno cercato i manufatti, ma un'area che è stata perquisita si trova sulla collina dell'attuale villaggio dei pionieri, su un terreno un tempo di proprietà di George Donaldson, che lo acquistò nel 1860. Non avrebbe permesso il taglio del legname, la caccia o la raccolta di piante o erbe nei suoi 181 acri di proprietà. Nel 1882, la capanna e il fienile di Donaldson, sulla terra che chiamò "Beautiful Shawnee", furono rasi al suolo. Nel 1883 mise in vendita la proprietà, ma non la vendette mai. Nel 1898 Donaldson morì e, senza testamento, la sua proprietà tornò allo Stato.

L'indagine Ball State è la prima nell'area della capanna e del fienile di Donaldson e ha fornito una base di riferimento per futuri scavi.

Il team di Ball State ha ricevuto 49.977 dollari per condurre il sondaggio. Il progetto è stato finanziato in parte da una sovvenzione del Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti, il Fondo per la preservazione storica del National Park Service, amministrato dalla Divisione di conservazione storica e archeologia del Dipartimento delle risorse naturali dell'Indiana. Ulteriori fondi integrativi sono stati forniti dalla Ball State University.